Latin Travels

Schiffsverkehr

2011-08-30T15:11:00.006+02:00

Wandering through Casco Viejo in the morning, the old city of Panama City, one reaches a square at the very end of the peninsula one which thrones a chicken on top of a column:

So, why is it there? Well, as you might know, a lot of nations choose different birds as metaphors for their virtues. Mighty eagles or high-flying hawks are examples of these. And then, there is a nation that chose a chicken to allude to its fearlessness and strength.

But why is there a tribute to France in Panama? Well, this guy here has something to do with it:

Ferdinand de Lesseps was a French engineer and like a lot of engineers in the late 19th century he was in desperate need to show everyone how good an engineer he is. So, he walked around in the French capital, wondering what to do until he a a very great idea: I am gonna build a big tower, made all out of steel in the middle of Paris! Later he exclaimed frustratedly: Damn you, Gustave, that was my idea! and went off to Central America.

There he was looking for new ideas and in 1880 came up with this: I am gonna build a sea level canal between the Atlantic and Pacific Ocean. The French president or king, or whoever was in charge, decided that to be a good idea because the French had already successfully build the Suez Canal. However, they failed in Panama. The technical layout did not work, the steel was not strong enough and a lot of workers were killed by yellow fever and malaria. Thus they had to give up 13 years later.

Then the Americans came and said: Well, the French failing, is no reason for us to fail. So they developed a new strategy to build the Canal (not sea level), and it was completed in 1914 after excavating millions of cubic foot of stones from the isthmus (yeah, isthmus is a pretty big word here, meaning the part of land which is the narrowest between oceans, eine Landenge sozusagen).

Therefore, today, pretty big ships like these ones can take a little shortcut (advantage: avoiding the long passage around Fireland/Patagonia; disadvantage: lower chance of spotting penguins when navigating from US East Coast to West Coast):

The Canal brought a lot of wealth to Panama making it the logistic hub of Latin America. In addition, banking and drug trafficking brought prosperity to the country, allowing it to build a quite impressive skyline:

By the way, because they build it, until 1999 the Panama Canal belonged to the Americans. Because they didn't like the Panamanian government at all times, George Bush (the older one) decided in 1989 (not so long ago!) to invade the country. Still, in Casco Viejo where most of the governmental elite used to live, many buildings are destroyed from bombings, for example the Unions Club:

In 2011, German musician Herbert Groenemeyer demanded more ship traffic. So the Panamanians thought: He has a point, and more ship traffic will also mean more ships to passage the isthmus! (remember the word?!). So, they decided to expand the Canal and build new locks (Schleusen) that could fit bigger ships. It is supposed to be finished by 2014, the centennial of the Canal's completion. Je dit: Bonne chance!

Anyway, today is my last day in Central America, tonight I will be flying to South America!

Change of Plans

2011-08-26T23:28:00.003+02:00

Being born to like leading a stessful life somewhere between business consultants and people who frantically optimize enzymes, Ryan, formerly known as Reinhard, decides to settle down in the Costa Rican hippie town Montezuma, running a little hostel and pondering every day whether he should spend his morning with surfing or yoga.

Science

2011-08-15T05:05:00.008+02:00

Although being on a cultural, historic and hedonistic trip, sometimes I cannot but notice some scientific aspects of the things I encounter.

Pigments

Nowadays, the Mesoamerican pyramides look grey and sandy. However, that was not always the case. Apparently, when build they were painted in the brightest colors. One of which was Iron Oxide and sometimes - when erosion was benign - it partly remained:

Note the figure that looks like a cartoon reindeer on the left.

What also strikes the observer's eye are the greenish stones from which the Dominican monasteries are build:

But why, dear reader, art these stones green? You know it, they contain Copper Oxide. Obviously.

Okay, I admit, that might have been boring. Maybe an animal?

Eagle

Some of you might know, that the mighty eagle (águila real en Español, Königsadler in Deutsch) is Mexico's national animal. This is because the Aztecs once decided to settle in a place where they spot an eagle sitting on a cactus and eating a snake. This place happened to be downtown México city. The decision to settle in a place characterized by this event seems a little arbitrary to everyone, however this is how the story is told.

Anyway, since the eagle is such an amazing animal, some studies were done on it. In one very fascinating of these, they attached some sort of tracker to an eagle and followed its flights. Out came this:

I took this picture from an exhibit in Santo Domingo

One can see that the eagle follows the rim of a valley until it picks up thermal upwinds. Once it got into such an upstream, it circles in it, constantly rising. And then continues to look for the next upwind or shoots down to pick up a snake to be eaten on a cactus. Using these streams, the eagle can gain altitude without using a single wing beat. Isn't that fascinating?! Clever guy. Interestingly, paragliding works by the exact same principle.

Also, some pictures from the trip to Oaxaca:

Oaxaca

And updates from Mexico City including a funny dog on a motorcycle

Mexico City

Travelers

2011-08-12T01:34:00.006+02:00

Staying in hostels, one inevitably meets fellow travelers. That was to be expected as otherwise the accommodation would be too expensive or unprofitable for the host. First encounters usually go like that: Hi, I'm Reinhard. [Raising eyebrows]. You can call me Ryan. Oh nice, I'm Kamal. [Raising eyebrows]. It means Lotus flower in Hindi. Ah, cool. What are you doing Kamal? Well, I did a Bachelor in Creative Writing with two minors in Gender Studies and Spiritual Anthropology. But then, I decided that I wanted to do something more applied and after spending two years in a Kibbutz I started a Master in International Commercial Affairs and Public Health Policy, but I never finished because it is too applied, lots of math, you know. Right now, I am teaching Swahili as a seventh language to children with two ears in Brooklyn. But only part-time because I want to still have enough time to knit ponchos. What are you doing? I am chemist. Ah.... okay... that's cool I guess... Yep, it is. Mmmmh... [awkward silence] Wanna have a thorough discussion about Buddhism? I'd love to!

Here are the Top 3 sentences that can be mentioned in any context and make you blend in with fellow travelers instantaneously:

Sometimes, you have to close one door in order to open another one.
It is not important where you're coming from, but where you're going to.
I'm more into independent stuff, you know.

Here are some pictures from La Ciudad de México:

Mexico City

Right now, I am in Oaxaca which is really cool.

Mexican Food

2011-08-09T05:23:00.005+02:00

If you ask a Mexican to explain a certain kind of food to you, the conversation goes as follows: ¿What is &%$@# (placeholder for Spanish word you don't understand)? - ¡Well, it is like &%$@#, although it is a bit more like &%$@#. In Argentina, they call it &%$@#, but there they put &%$@# in it, whereas in Mexico it is made out of &%$@#!

In the end, when choosing on the menu, just go with the words that sound appealing to you - worked for me so far!

Plus, the Mexians have a really mean trick to annoy foreigners. They hand you Tortilla Chips (totopos en Español) together with a green sauce that looks like delicious guacamole. However, after having covered a whole chip with it and having stuck it in your mouth, you realize that is the hottest salsa sauce available on the market! Actually, I should have known that from green and red curries. However, diese Transferleistung habe ich nicht erbracht.

Here, you can see some sparsely commented pictures of a Berkeley veterans' trip to Queretaro, 200 km north of Mexico City:

Bringing Hannah to Queretaro

Lacking Indigeneity

2011-08-07T17:54:00.005+02:00

You can twist and turn it as much as you want, there is no way around this: In a Mexican crowd, I am sticking out. Try yourself:

Two out of five people on this picture are not Mexican - but who?

British Humor

2011-08-05T13:04:00.008+02:00

Flying with British Airways is likely to make you spend time at the London Heathrow Airport. And this also exposes you to British people. Today I had a revelation as to why many people, especially Brits, think the Germans have no humor:

At 10 a.m. (already 7 hours on my feet) I was entering a foodplace and asked whether at this time of the day the lunch menu would be already available. Of course; but prices are tripled. Oo?! WTF?! That was a joke. Oooh, hahaha [nervous laugther]. - I think we Germans just grew up without any of such dry humor (I blame my parents for that!), so we are just not prepared to even consider that a complete stranger could pull off something like that. Thus, have to keep practizing. However, as we say in German (freely translated): What Johnny didn't learn, John will never learn. Schade.

Plus, the Brits use so awkward expressions, two examples:

When I boarded the BA plane in Zurich, everyone had to show their boarding pass to the stewardess in the front of the cabin. The overly English stewardess in her mid-fifties commented on mine with the words Oh, lovely, dear. Again, WTF?

When I asked the airport assistant whether it would be worthwhile to already go to Terminal 5 six hours before take-off of my connecting flight, he encouraged me with There will be plenty of opportunities for your personal entertainment, Sir.

Well, the opportunities for entertainment are somewhat limited if one doesn't care that much for luxury shopping. Greetings from Terminal 5.

Reviving This Blog

2011-08-05T12:44:00.005+02:00

As my persistent followers of the last two and a half years could see, there hasn't been much recent news concerning my current whereabouts on this blog. Now, this is going to change, as I intend to occasionally inform the world about my travels in Central and Southern America, starting to day, 5 August 2011.

Intentions

Mitigation. I believe that occasionally hearing news from me could mitigate some peoples concern about my well-being. A new post on this blog will represent that I still at least have one finger left to type on a key board plus am still sane enough to remember my password to access this blog.

Education. I might write stuff that the reader did not know before. Knowing new stuff can never be wrong.

Entertainment. Hopefully, there will also be pictures. I believe that many people like pictures more than words (see also older post and original intention of this blog). Plus, I will try to use short paragraphs, avoiding lengthy stories nobody cares about and employ the fancy bullet-point style.

Procrastination. Many people potentially reading this blog are high-performers in their respestive profession, mostly office-workers and scientists. However, these people have a much higher need to procrastinate on the internet than let's say a cattle farmer. When in the internet all news pages have already been visited twice, all new daily cartoons are checked out and there is nothing new on Facebook either, this blog could provide additional distraction.

Memorizing. If I occasionally write down what I do, it might help me to remember what I did.

As at the moment I am spending my 5th waiting hour in London Heathrow Airport and write this entry through a crappy public internet access interface, the faciness of this entry is limited. I apologize.

Nocal Boy for One Day

2009-01-10T05:17:00.008+01:00

Sitting in a cozy Inn in Belfast, Maine with sub-freezing point temperatures outside, I still want to point out an exciting event back from the old days at the west coast. Before I left Crescent City on 3rd January, I witnessed the sunrise on the nearby beach. Crescent City is the northernmost town on the Californian coast and I continued my journey back to San Francisco on the famous Highway 1 which goes along the cliff line or - once in a while - through a forest of gigantic redwood trees.

Those are morning impressions from Crescent City beach. Note the V-formation of the birds.

The morning and the whole day have been taken place under a blue sky. It was quite beautiful. That's me, standing on the cliff. The photo has been taken by two grad students from Georgetown, DC who where on vacation after visiting the girls parents in Salem, OR. Quite useful side information for you, folks!

On the way south, I could not but take a little side trip to the Klamath river view point, overlooking the estuary (Mündung) of the Klamath river into the Pacific Ocean. Please compare this to the picture taken a week ago when Marian still has been on board.

I feel a little sorry for him not having had the opportunity to shoot beautiful panoramae with his SLR which is colloquially used for 'single lens reflex camera'.

Then I drove on the Avenue of Giants which is a road leading through the redwood forest. I had to take the opportunity and pay 2 dollars for being allowed to drive through a redwood tree.

Then again coast, nice weather, beautiful, nice sunset bla bla bla - you already heard the story. Still, you can look up some nice pictures on PicasaWeb.

Northern California

Anyway, the quite interesting finish for this day provided an invitation to stay overnight at the house of Ute and Harley in Sea Ranch. Ute has been born in Germany and then moved to the US. The connection to her has been established through her daughter Kirsten who I had met on Bainbridge Island in Washington. At this point I want to thank her for this and especially Ute and Harley for their hospitality, the nice dinner and breakfast as well as the interesting talks and the tour around Sea Ranch. Sea Ranch is a settlement on the northern Californian coast that has been created from scratch in the 70s. It is located on a former sheep ranch farmland (where the name comes from) and all houses are supposed to look like barns. Really beautiful they are indeed. The whole concept somehow reminded me of Puntaldia (for those who know).

They have deer there as well. And that's all for today. Right now I am looking for lighthouses at the freezing coast of Maine.

Hipp Hipp Hooray

2009-01-06T06:56:00.001+01:00

Right now I bought a day of internet from t-mobile at San Francisco International Airport and wait until the stewardesses (virgins?) will allow me to board my flight to New York. Do I have to state that I fly with Virgin America in order to allow everyone to understand that little joke?

The last few days have been - again - eventfull. On Friday I continued my trip from Salem, OR going south on the Interstate 5. There I witnessed some heavy flooding once in a while.

And I also got informed that kids don't float.

In the very same village, Mapleton, I accidentally run into the trading spot of a - am I allowed to say "hippie" - commune. Quite interesting talks, e.g. about matching frequencies. Did you know, that everything has an intrinsic magnetic current? Like stones and stuff. Even light. And this magnetic current preceeds everything. Like the light particle for instance. The might be something in that, e.g. with you consider those parity principle experiments. But anyway, matching frequencies is important as well. For example if you feel a certain emotion, your body has a frequency. And if you're lucky enough to successfully pair that frequency with the frequency of a certain scent (like lavender), color (like teal) and note (like D) you can call yourself a happy man (or woman). Was quite interesting. After that frequency talk (which somehow reminded me of de Broglie the old lad - or how we said in high school in Saxony Debrockli) I finally understood why they had a quantum theory book to sell in the middle of nowwhere in a valley in Oregon. Which, by the way, has been put under Spirituality and Metaphysics. Anyway the people in Alpha Bits (the store of Alpha Farm) have been quite nice. - we talked a lot. One of them - I think his name was Kevin - a ballet dancer from Pennsylvania actually drew a picture of the town for me as a replacement of a non-existing postcard.

Taking a picture of someone drawing a picture. That's so recursive!

Well then I got back to the Oregon coast again, took some pictures, had dinner in a little town which name I forgot (they did not like me there that much, because I asked for wireless in the restaurant). There it just comes back in my mind that Marian once told me (after purchasing stinking gas) that I could even be sold a wireless cable.

Oh, somebody says, that my flight is boarding right now. Well, I will get back to you folks soon. There is a lot to tell. Hang on a sec. Well, a little longer.

The Green State

2009-01-02T09:07:00.000+01:00

Today I took the ferry from Seattle to Bainbridge Island, explored Bainbridge Island, drove south, had pizza in Tacoma and cranberry juice in Portland, OR, where it rained a lot. Then I continued to drive south on the I-5 until I gave up in Salem due to excessive rain.

On Bainbridge Island I met Kirsten, Nick and their dog Cesare because they mistook me for someone. As it turned out, Kirsten's mother is from Berlin.

In Portland I somehow got the idea to take a look onto the city in the dark. I ended up in front of the train station and as I never had seen an US American train station before, I decided to check it out.

Because I had to pay for parking for a minimum of 1 hour anyway, I continued to walk to downtown Portland. There I, more randomnly, decided to have a cranberry juice (like the guy played by di Caprio [who is meanwhile loved by the girls and therefore envied by the guys] in The Departed always had) in a bar and I ended up in a quite fancy one - the Pazzo Ristorante. The juice was very good.

Also, the barkeeper Geoffrey told me some stuff about Oregon and Portland in particular, which seems to be a really interesting city.

Actually, there is a lot more to tell, but I am really tired now and want to be awake to perceive Oregons beauty in daylight tomorrow morning. The pictures are not yet commented:

Bainbridge and Portland

Side Note

2008-12-31T08:59:00.000+01:00

By the way, Marian takes a lot of pictures too. And he has mirror reflex camera which produces quite nice pictures. Unfortunately the .raws have to be skillfully converted into the commonly accessible .jpgs which takes its time. So we will see them when time comes, probably in a couple of months.

A little appetizer for Marians photographic brilliance deliver the pictures from his visit in San Francisco, right here: Heydays in San Francisco. They are quite nice and of large quantity. So you might procrastinate for a while, looking at them.

Border Crossing

2008-12-31T07:50:00.000+01:00

Shortly wrapping up the past events:

Washington college boys overdose sometimes
Seattle is better than Vancouver which is overrated
Victoria on Vancouver Island is indeed quite victorian
Dutch guys stay close
Border crossing from Canada into the US takes its time
Parking is more expensive than staying in a hostel
Real jukeboxes still exist
Seattle Grace Hospital does not exist

Yesterday, two Dutch people - Ben, a friend of Marian and Annie, a friend of Ben - and me took the ferry (boat trip rather than road trip this time - haha...) from southern Vancouver to Victoria on Vancouver Island which is a very beautiful little victorian town and capital of British Columbia at the same time.

When I came back to my hostel room I found that the three Washington college boys who drove up to Vancouver in order to trink have been on a trip as well. Unfortunately not to Vancouver Island but on some seeds or mushrooms or whatever. However, the room smelt like weed, puke and bunny excrements at the same time. Everybody was very sorry for the inconvenience, but hey, what can you do? At least they seem to be fine generally and sweared that they will never do drugs again, at least this year.

This morning I picked up Ben from his hotel and we drove to Seattle. Unfortunately we had to wait about three hours in line at the border until we were asked into the border control building where we got allowance to enter the country. So when we arrived at the Green Turtoise Hostel in Seattle it has already been dark. We ingested our hostel dinner (which was really good), we took some internet time and afterwards went for a little walk through downtown Seattle, ending up in a nice bar, tasting some local beer. That's it so far. Have a happy new year altogether.

Vancouver and Victoria

Seattle II

Additium: Very White Christmas or Ein Weißer Heiligabend

2008-12-28T21:32:00.000+01:00

I actually wrote a blog entry on Christmas Eve or Heiligabend, but due to wilderness there was no internet available. So, here it is.

At the very moment I am sitting on my cozy bed in a lodge in Unions Creek on Highway 62 from Medford to Crater Lake Oregon, Marian’s head leaning on my shoulder, both of us eating pistachios. It is Christmas Eve (or Heiligabend), we have about half a meter snow, the last 50 miles we drove with snow chains and we are really happy to be under shelter right now. Unfortunately in the middle of nowhere, there is neither cell phone reception nor wireless internet. So, we are unable to communicate our save arrival but hope that our beloved ones don’t worry too much.

Today, Marian and I used the newly acquired English saying “Are you kidding me?” several times, what liberally translated means something like “Du kriegst die Tür nicht zu” (You can’t close the door), “Ich glaub’, mein Schwein pfeift” (I believe, my pig whistles), “Ich glaub’, mein Hamster bohnert” (I believe, my hamster is cleaning the wooden floor), generally expressing great disbelief – I think, you got the idea.

In the morning we started from the River Inn Motel in Grants Pass, Oregon, after we enjoyed our little self made breakfast. Apparently breakfast is sometimes included in the board fee and sometimes not. This morning it hasn’t been. But that’s not that big a problem, since the prices per room and night in those accommodations behaves moderately.

Well, we drove over a mountain chain to reach the Jedediah Smith Redwood Tree National State Park. Again, we have been the only visitors and the reason was really obvious. It rained like it would rain in hell if hell wouldn’t burn. But since neither of us is a big sissy (Well, actually I am, since I used skin care for my face in the morning in order to avoid my skin from drying out in the cold. But many men do this nowadays [which apparently is – opposed to its meaning – an outdated word].), we put on our bad weather clothes (thousands thanks to the people that stood nearby when I packed my luggage in Zurich and convinced me to take my ski jacket with me!) and started a hike. As you can defer from the pictures, during this hike we met trees which have been large in magnitude for height, circumference and diameter (of course, if you suppose that the tree is something like a cylinder and you are in possession of the circle number pi, you can convert circumference into diameter, which makes either of them redundant [Yes, the geek is on board!]).

Afterwards we drove to the northern Californian coast which was covered in mist. Although semantically not related, you could call the weather “Mistwetter”, because it was really wet. Nevertheless we took of to a little hike here as well. Then we drove back over the Grant Pass, heading to Crater Lake.

This part of the trip became insanely snowy and after a while we had to put on snow chains. Did I already mention that this freezes your hands off (gloves come unhandy), the closing of the chains is a big headache since they have to fit tightly and working in snow on the fender (Radkasten?) is quite dirty. Then we could continue driving at 20 mph for 50 miles, the last part following a plow. Well, we listened to Christmas carols in the radio and Marian unpacked my fathers Christmas package while I focused on the road and we ate some of its content.

Thanks to my father and all people contributing to this package for the great “Sachsen im Farbbild” book, the “Dresden Quiz” (which made driving in the snow quite entertaining), all the sweets (including the Köstrizer Schwarzbier Pralinen tasting “interesting”), the stuffed Santa Claus and the wooden Christmas figures.

Luckily, we finally reached a lodge in Union Creek which is buried in snow. For a moment I got the car stuck in a snow pile, piled up by the plow, but Marian and the nice man driving the plow pushed the car out of it. Then we entered and offered the people some of our great Dresdner Christstollen, sent to Berkeley by my grandmother (thanks!).

Now is Bescherung.

So, Bescherung is over. Thanks also for the great Moleskine calendar which I just unpacked and that comes quite handy since I used exactly this kind and the current one is about to expire on New Years Eve. Marian gave me great presents too. But unfortunately, I was not as prepared as he was. I hope he does not mind too much since this Christmas Eve covered in snow in the middle of nowhere is memorable itself.

Here are the pictures:

Redwood Forrest and Crater Lake

Next Level

2008-12-28T17:27:00.000+01:00

This morning, a cold rainy morning at the airport of the Canadian west coast metropolis Vancouver, I had to part from my dear friend Marian who was boarding a plane that will take him first to Toronto (canadishly pronounced "torronoh") and subsequently to New York.

Right now, I am sitting at the airport's Starbucks and have a week left till I have to return the rental car in San Francisco and 32 minutes till my notebook's battery dies. So in a nutshell: I plan on spending two extra nights in Vancouver, sleeping in the already booked Central Hostel and drive to Seattle on Tuesday morning where I plan to somehow spend New Years Eve. Afterwards the homeward journey back to Berkeley will begin.

The following might seem a little random, but I am posting a picture of me and Wade.

Wade is a really cool guy who works in the first Starbucks café that ever existed which is located in Seattle (Marian and me spend a couple of hours there before we continued our drive to Vancouver). He actually likes the German reggae band Seeed pretty much.

Due to shortage of notebook power time slots, I will post more pictures later. Enjoy the in-between-holiday-days!

It sometimes snows in northern California...

2008-12-24T08:49:00.000+01:00

Deutsche Zusammenfassung ist unten.

So, sitting in the Royal View Motel in Grant Pass, Oregon, I will quickly review today's events. Being efficiently chased out of bed by Marian at 8 am, we started our breakfast in the lovely motel. Afterwards, we continued our roadtrip, today not aiming at gaining too much northness, but rather taking a side trip to the beautiful but often forgotten National Monument Lava Caves. In principle, those caves have been formed where Lava has not been after a volcano eruptions. The Mount Shasta it the 2nd biggest volcano (oh, already the 2nd "2nd biggest something" on our trip) of the US and still active. But gaining altitude, we suddenly got stopped by a snow chain requirement. By the way, it snowed quite a while and the lowest temperature we have seen on our fancy digital car thermosensor was 18 F, being -8 °C for my friends in the old Europe. So we turned back into the valley, bought chains for 40 bucks and came back up the hill. We put them on our front wheels and after 5 miles we took them off again because there has been no real need anymore, since the shiny sun has melted away the snow while we bought snow chains. But I am pretty sure that we will need them again because everybody we meet is telling us that northern Oregon is about to be hit by an icestorm.

A little appetizer for what lies before us has been the 50 miles drive from Klamath Falls to Ashland through winterwonderland where possibly Santa Claus resides. The thing going along with a winderwonderland is snow on the road. So today, Marian and me got trained in driving on snow. Luckily our car has traction control (called ESP in Germany) as well as ABS and the tires are quite okay. Furthermore, we got good training by our dads and of course we always drive carefully and responsibly.

The caves were quite impressive (see pictures) and the whole scenery to be enjoyed while driving is just (be)awesome!

Anything else? Ah ja, we drove through potato country. The whole northern Californian area around the Lava goes is goddamn provincial. Few peoples, agriculture, not much more. So no real need to go to Iowa to experience American solitude. According to the lady at the overpriced gas station, the potates grown in this area are mostly sold to Campbell and Pringles. Yeah America!

And, when we finally arrived at the Lava caves visitor center at 2.30 pm we have been the first two people who came there today. And I am pretty sure that we stayed the only ones. So this is just to illustrate, how abandonned the area is and how off-season we travel.

Liebe Eltern,

Entschuldigung für die lange englische Version und der geringe Mut zur kompletten Übersetzung. Gutes Online-Wörterbuch ist http://dict.leo.org/. Google und so machen auch gute Übersetzungen.

Aber es bleiben ja immer noch die Bilder, die die Geschichte gut wiedergeben: Motel ist gut gewesen, Schnee liegt viel, kalt ist es (zum Glück habe ich ein paar Wintersachen, obwohl ja eher nicht drauf vorbereitet gewesen), Auto ist sicher (Ganzjahresreifen, ESP und ABS) und wir vorsichtig. Was wir heute angeschaut haben, sind Vulkanhöhlen in der Einöde. Recht verlassen die ganze Gegend, aber landschaftlich wunderschön.

Now the pictures:

Lava Caves

Roadtrip to Vancouver

2008-12-23T05:59:00.000+01:00

Anybody not speaking English? See German version below. Haha. By the way, (yes, comma!) the German and English version differ fundamentally because I don't like to translate. So reading both versions might give you a higher total content of information...

My friend Marian and me broke up to a road trip from Berkeley, CA to Vancouver, CAN. Although in Berkeley it has already been freaking cold, going north made it even colder. Right now we're sitting in a cozy motel in little Yreka in northern California, outside snowflakes falling from the sky, tenderly hitting the ground. So, having borrowed a lot of camping gear from my lab buddy Cindy might have been futile, unless we demonstrate exceptional manliness. That's all in English for now. Clicking on the little image below transfers you to the Picasa Webalbum containing picturesque photos. Now train your German and continue reading!

Mein in Toronto studierender deutscher Freund Marian (ich sollte besser ein Freund sagen, weil mein Freund in diesen Tagen schnell mal überinterpretiert wird - das passiert im Englischen nicht so geschwind) und ich sind heute morgen zu einem Roadtrip nach Vancouver aufgebrochen. Das heisst, wir fahren mit dem Auto nach Kanada. Die Wahl das Zieles mag angesichts des derzeitigen Wintereinbruchs an der amerikanischen Westküste nicht gerade die schlauste sein, aber so ist es nun ein mal und wenn man etwas angefangen an, muss man es auch zu Ende machen. Ausserdem können wir in Vancouver statt Sightseeing auch Sightskiing machen (haha, Wortwitz von Marian).

Wie gesagt, heute morgen haben wir das International House in Berkeley verlassen, um Richtung Norden zu fahren. Unser Tagesziel, die beschauliche Stadt Yreka, haben wir erreicht und sitzen gerade in einem stereotypen Motel, die elektrische Heizung (Energieeffizienz steckt hier noch in den Kinderschuhen) rauscht im Hintergrund. Draussen schneit es und der Highway nach Oregon ist noch dazu gesperrt - wahrscheinlich wegen Schneeüberfluss. Wie es für ein in San Francisco geliehenes Auto üblich ist, gibt es nur Sommerreifen. Mal sehen, was draus wird. Ein Zelt, Schlafsäcke und Isomatten - alles geliehen von meiner Laborkollegin Cindy - haben wir auch dabei, aber irgendwie sind subdreissiger Fahrenheittemperaturen dazu nicht so einladend.

Visuelle Eindrücke, gelegentlich kommentiert, gibt es hier:

Roadtrip to Vancouver

Wahltag

2008-11-06T10:36:00.000+01:00

Die einmalige Gelegenheit erbot sich mir, den Election Day aus nächster Nähe zu erleben. Kommentierte Fotos gibt es hier, leider nur auf Englisch, muss schlafen gehen:

Hoffentlich hat Facebook die Probleme mit dem Photos anschauen ohne eingelogged zu sein endlich behoben.

Einfach nur Enttäuschend.

2008-10-26T03:20:00.000+01:00

Das mit dem regelmässigen Bloggen hat ja irgendwie nicht so geklappt. Wird wahrscheinlich auch nie klappen. Um meine Community nicht ganz zu enttäuschen, habe ich Bilder aus der Zeit, als mein Freund Marian mich in San Francisco besucht hat, exklusiv kommentiert. Zu finden hier. (Aufs Bild klicken macht, dass man zum nächsten Bild kommt).

Anscheinend funktioniert das für Facebook-Aussenstehende nicht so gut. Hier ist die Alternative von einem anderen weltumspannenden imperialistischen datensammelndem Konzern.

Schneller Start

2008-08-29T07:46:00.000+02:00

Die Klammern [Science] kennzeichnen für den Laien schwer verständliche Abschnitte.

Gott sei dank bin ich am Dienstag noch mal in San Francisco gewesen. Gestern und heute war ich nämlich fast den ganzen Tag im Labor. Gerade bin ich zurückgekehrt und es war 10:30 pm Ortszeit. Das lag vor allem daran, dass Julian, dessen Projekt ich weiterführen soll, nur noch diese Woche vor Ort sein wird. Damit habe ich allerdings extrem viel Glück gehabt, denn er ist eine echte Goldgrube. Zum einen hat er Zeit und Geduld mir viele Dinge zu erklären, von denen ich keine Ahnung habe, zum anderen kommt er aus München und wir können Deutsch sprechen, was die Informationsaufnahme wesentlich erleichtert.

Mein Projekt - später werde ich sicher mal die Details erläutern - beinhaltet ziemlich viel Biochemie und Molekularbiologie. Meist wird es wohl so sein, dass ich anderthalb Woche brauche, um mein Enzym herzustellen (in E. coli wachsen lassen und dann reinigen) und dann damit zwei Tage lang Experimente mache. Die dann meistens nicht funktionieren. Mit dem Erkenntnisgewinn kommt man also sehr langsam vorwärts. In den letzten zwei Tagen habe ich jedoch schon erstaunlich viel Wissen benötigt, dass ich in den letzten zwei Jahren gelehrt bekommen habe. [Science Anfang] Praktisch jedes Fach ist dabei. Die Biochemie mit Proteinexpression, Proteinreinigung (wir nehmen Ionenaustausch- und dann SizeExclusion-Chromatographie), die Anorganische Chemie weil wir mit Metallkomplexen in Proteinen arbeiten und Cu(I) stabil in Lösung halten wollen, Analytik, weil wir mit ICP-OES Metallgehalte von Proteinen messen, Quantenmechanik, weil wir ungepaarte Elektronen mit Elektronenspinresonanz messen (man möchte Cu(I) von Cu(II) unterscheiden, letzteres hat ein ungepaartes Elektron, ersteres nicht), Kinetik, weil mit Stopped-Flow gearbeitet wird, AC-Praktikum, weil man anaerob arbeiten muss (Ich war schon viel in der GloveBox, die allerdings viel älter und sensibler ist als die im Praktikum) Mathe, weil viele Konzentrationen berechnet werden müssen ;-) und so weiter [Science Ende]. Ein Haufen Dinge, von denen ich eigentlich gedacht habe, dass man sie niemals braucht, wenn man mal Biochemie macht. In dem Sinne: Danke ETH.

Auf jeden Fall ist in den letzten Tagen viel Information auf mich eingestürmt und der Angstfaktor ist um einiges grösser als beim OACP-Praktikum, weil das Verhältnis von dem was ich wissen soll zu dem was ich tatsächlich weiss viel grösser ist. Heute habe ich schon selbstständig einen Bradford-Test zur Proteinbestimmung gemacht und in der GloveBox gearbeitet. Eine GloveBox, das ist so ein versiegelter Kasten, in den man von aussen mit Latex-Handschuhen hineinfassen kann. Man sieht das manchmal in Filmen, wenn gefährliche Viren im Spiel sind. Bei uns geht es aber vor allem darum, dass man luftempfindliche Substanzen hat und man in der Box eine sauerstofffreie Umgebung schafft. Es ist recht schwierig darin zu arbeiten. Vergleichbar vielleicht mit diesem Kinderspiel, wo man sich Handschuhe anziehen muss, um dann mit Messer und Gabel Schokolade zu essen. Man ist feinmotorisch also sehr gefordert und man möchte eigentlich stark vermeiden, dass etwas schief geht, weil man sich sicher nicht so beliebt macht, wenn man an seinem zweiten Tag die Box belüftet...

Die Leute im Labor sind aber alle sehr nett. Mal sehen ob, dass so bleibt, wenn ich sie mit Fragen nerven muss, weil Julian nicht mehr da ist.

Morgen werde ich wahrscheinlich nicht im Labor aufkreuzen. Ich werde wohl versuchen, meine CalCard zu bekommen. Cal ist übrigens der Kurzname für die University of California Berkeley. Hier hat alles entweder ein Cal oder ein Bear (Bär) im Namen. Der Bear ist nämlich das Wappentier der Uni. Die CalCard ist ziemlich wichtig, weil man das meiste nur bekommt, wenn man sie hat. Und weil ich hier kein richtiger Student bin, bekomme ich sie nicht so automatisch wie alle anderen. Ohne CalCard bin ich ein ziemlicher Aussenseiter, komme in keine Gebäude, keine Bibliothek rein, kann keine Bücher kaufen, eigentlich überhaupt nichts auf dem Campus kaufen. Insofern ist es ziemlich normal, wenn man eine CalCard hat und nicht so prall, wenn nicht. Aber vielleicht gibt es ja morgen eine für mich...
Ansonsten fahre ich morgen Mittag zu einem Retreat (Kennlernausflug) meines Wohnheims in den Wald. Das wird so wohl das erste soziale Event für mich. Eigentlich sorgt das Wohnheim (im folgenden als iHouse für International House bezeichnet) für ziemlich viel sozialen Kontakt, aber wenn man wie ich nicht da ist, kann man dies auch nicht wahrnehmen. Den meisten Kontakt hatte ich bis jetzt immer zum Frühstück. Zu den anderen Mahlzeiten war ich gar nicht da. Aber hoffentlich ändert sich das jetzt für das Wochenende. Am Montag ist hier übrigens Feiertag - Labour Day (Tag der Arbeit). Da machen wir auch einen Ausflug. Es gibt also ein langes Wochenende.

Soviel ersteinmal von mir an diesem Tag. Es gab leider keine schönen Bilder. Vielleicht gibt es aber vom Wochenende welche. Ich hoffe, ich habe einigermassen zusammenhängend geschrieben, denn ich bin schon ziemlich müde. Ausserdem habe ich jetzt keine Lust, alles nochmal zu lesen und die Fehler rauszumachen...

Ausflug nach San Francisco

2008-08-27T08:24:00.000+02:00

Erst zwei Tage bin ich in Californien und es ist sehr viel passiert. Deswegen erzähle ich nicht alles der Reihe nach, denn das würde dazu führen, dass ich erst überhaupt keine Lust habe anzufangen, weil es so viel ist. Besser ich teile das in kleine Portionen ein und komme somit nach und nach auf das ein oder andere zu sprechen.

Nachdem ich heute Nachmittag doch nicht im Labor aufkreuzen sollte, habe mich nach dem Scholar Information Meeting (SIM) allein auf den Weg nach San Francisco gemacht. Dazu bin ich geschwind zur nächsten BART-Station gelaufen. BART steht für Bay Area Rapid Transportion also für schnellen Transport im Buchtgebiet. Berkeley ist von San Francisco durch eine Meereseinstülpung, also eine Bucht, getrennt und da kommt ein schneller Transport gerade gelegen.

Gegen 17 Uhr in San Francisco angekommen wusste ich nicht so recht was ich machen sollte, da ich meinen kleinen Ausflug nicht geplant hatte. So bin ich einfach ein bisschen herumgelaufen. Das erste Mal in einer amerikanischen Grossstadt ist ganz schön aufregend. San Francisco ist auf jeden Fall eine äusserst tolle Stadt, angeblich die schönste Stadt der USA, was ich durchaus nachvollziehen jedoch nicht beurteilen kann, weil dies die erste amerikanische Grossstadt ist, die ich zu Gesicht bekommen habe. Die Strassen sind breit aber nicht übermässig befahren, wie man das vielleicht von Bildern aus New York kennt. Smog gab es indem Sinn auch nicht, obwohl immer sehr viel Dunst in der Luft ist. Kalt war es vor allem, viel kälter als in Berkeley, was mich verwundert hat. Mein Zimmernachbar hat gesagt, dass es dafür eine Erklärung gibt, aber ich habe sie nicht ganz verstanden. Vielleicht gibt es dazu später mehr. Jedenfalls war es windig und weil sonst brillantes Wetter war, war ich nur in kurzer Hose, Flipflops und T-Shirt gekleidet, was recht kühl war. Vielleicht habe ich mich sogar erkältet.

Meinem Reiseführer folgend habe ich zunächst die City Hall gesehen. Das lag daran, dass ich an der Station Civic Center ausgestiegen bin, was für mich wie City Center – Stadtzentrum – klang und da wollte ich ja hin. Die City Hall ist ein ziemlich tolles Gebäude. Die Kuppel soll sogar höher sein, als die vom Capitol in Washington. Dann bin ich weiter in eine Wohnregion gelaufen, in der es recht viele alte typisch san-franciscanische Häuser gibt. Die Häuser sind übrigens aus Holz und ausserdem viktorianisch. Dann kam ich an den Alamo Square. Dort wurde auffallend viel fotographiert, was wohl daran liegt, dass dort eine berühmte Häuseranordnung – die Six Sisters - zu finden ist.

City Hall. Sowas wie ein Verwaltungsgebäude. Mit amerikanischer Flagge und Rasen davor.

Im Vordergrund die Sechs Schwestern - pittoreske viktorianische Holzhäuser. Im Hintergrund die Skyline von San Francisco.

Das bin ich - einige mögen sich vielleicht erinnern. Das dahinter ist San Francisco.

Danach wollte ich zum Wasser gehen und musste feststellen, dass die Wege doch etwas länger sind, als man bei einem raschen Blick auf die Karte vermuten mag. Ausserdem ist San Francisco insgesamt recht hügelig, dass heisst man muss viel hoch und runter gehen, was die Wegstrecke noch verlängert, da man auf der Karte ja immer nur die Projektion auf die xy-Ebene sieht.

Beweis dafür, dass die Strassen in San Francisco steil sind. Die Autos dürfen an extremen Abhängen wegen Rollgefahr nicht immer längs zur Strasse parken.

Kinder beim Footballtraining.

Als ich nach einem kurzen Zwischenstop bei einem Espresso und Chocolate Cookie schliesslich am Wasser angekommen war, hatte ich ziemlich viel Glück. Erstens hatte man von diesem Punkt einen wundervollen Blick auf die Golden Gate Bridge und zweitens war gerade Sonnenuntergang. Das war einerseits ein toller Anblick und andererseits konnte man kitschige Fotos machen, denn dafür eignet sich die Dämmerung besonders gut, weil der Horizont orange wird. Alcatraz konnte man von diesem Punkt auch gut sehen. Nach der Dämmerung (also wenn es dann dunkel ist) kann man nicht mehr so gut Fotos machen, weil man dafür Licht benötigt. Viele Leute versuchen es dann mit Blitz, aber das ist für die Fotographie von Landschaft oder urbaner Architektur nicht sonderlich hilfreich. Deswegen hört an dieser Stelle die Fotodokumentation auf.

Die Golden Gate Bridge (Goldene Tor Brücke) macht beim Sonnenuntergang ihrem Namen alle Ehre. Californien ist übrigens auch der Golden State und das Wappentier der UC Berkeley ist der Golden Bear, der Goldene Bär. Vielleicht ist so viel Gold in den Namen, weil tatsächlich mal Gold vor Ort war. Stichwort Goldrausch.

Das bin ich mit einer Friedensgeste vor der Brücke.

Die ehemalige maritime Gefängnisburg Alcatraz.

Es war dann so gegen 21 Uhr und wurde langsam kalt. Dummerweise war ich dann ziemlich weit von der nächsten BART-Station entfernt, als dass ich diese innerhalb einer komfortablen Zeitspanne hätte erreichen können. Da hab ich mich auf das Wagnis "Busfahren" eingelassen, weil ich hin und wieder einen Bus hatte fahren sehen, in meinem Reiseführer jedoch keine Routen beschrieben und Anleitungen zum Busfahren gegeben waren. Also habe ich mich an eine Bushaltestelle gestellt und geschaut, wie ich in etwa fahren müsste. Glücklicherweise hab ich dann im Bus einen Gangsta' Bro getroffen, der mich fragte, ob ich nachher mein Busticket noch bräuchte. Der hat mir dann geschwind erklärt wo ich aussteigen müsse und mir mein Busticket gelassen, weil ich es nachher noch brauchen würde. Als er ausstieg fragte er ob ich zufällig einen Quarter dabei hätte und zufällig war das aus grosser Dankbarkeit auch der Fall. Man muss übrigens sagen, dass die Menschen hier insgesamt äusserst nett und hilfsbereit sind. Sobald man länger als 10 Sekunden in seinen Reiseführer schaut, kommt jemand angerauscht und fragt ob man sich verlaufen hat und er helfen kann.

Als ich dann die BART-Station erreicht hatte, habe ich noch schnell ein Abendessen beim angrenzenden BurgerKing erstanden und mich anschliessend auf die Heimreise begeben. In Berkeley angekommen war es dann tatsächlich auch wieder viel wärmer und ich habe in lauer californischer Abendluft den Weg ins International House - meinem Wohnheim antreten.

Lernzeit

2008-07-20T22:15:00.000+02:00

Liebe Welt,

heute war der erste Tag in der diesjährigen Prüfungsvorbereitungszeit, an dem ich nur ein einziges Wort zu einem anderem Menschen gesagt habe. Es handelte sich dabei um das Wort "ok", als Rückmeldung für Ronny, der mir als Reaktion auf meinen verwunderten Gesichtsausdruck, den ich aufsetzte als er unsere WG betrat, sagte, dass er nur schnell den von Meo ausgeliehenen Mixer zurückbringt.

Diese Kommunikationsflaute kommt daher, dass heute Sonntag ist, von sechs Bewohnern meiner WG nur ich da bin, meine Freundin in Italien ist und auch nicht Fussball gespielt wird. Wobei ich sowieso kein Fussball gespielt hätte, weil mir immer noch die grosse Zehe vom gestrigen Pressschlag schmerzt.

Pachelbel

2008-04-15T03:05:00.001+02:00

In Mando Diao's You Can't Steal My Love ist das Thema von Pachelbels Kanon in D-Dur versteckt. So auch in Oasis' Don't Look Back in Anger.

Ich würde allerdings nicht empfehlen allzu intensiv darauf zu achten sonst beginnt es einen zu verfolgen. So wie diesen jungen Herrn hier:

Gone Hiking

2007-08-07T20:42:00.001+02:00

Letztes Wochenende bin ich für drei Tage dem Lernstress entflohen und mit zwei alten Bekannten zu ausgedehnten Fussmärschen in den Alpen aufgebrochen.

Dabei sind auch ein paar Photos entstanden, die ich Euch nicht vorenthalten möchte und bei Gelegenheit vielleicht noch kommentieren werde.

Fünfzehn Sekunden Zürich

2007-07-08T17:29:00.001+02:00

Man kann graue Sonntagnachmittage wunderbar damit verbringen, für die Basisprüfung zu lernen. Oder man kann Panoramen stitchen.

Click to enlarge!

Leere Versprechungen

2007-06-24T18:39:00.000+02:00

Heute hole ich dieses traurige Stück Internetgeschichte zum wiederholten Male aus der Versenkung, indem ich mich der Kunstform der verfremdeten Photographie bediene, um die Bloggergemeinde auf die haltlosen Versprechungen skrupelloser Tischtennisplattenfabrikanten aufmerksam zu machen:

Wenn Es Dunkel Wird

2007-05-25T22:43:00.000+02:00

Als ich heute vor der Analysis-Übung im LFW-Gebäude die Sanitär-Einrichtung aufsuchte, staunte ich nicht schlecht, als ich diesen Hinweis las:

Kawumm!

2007-05-22T19:00:00.000+02:00

Um weiteren Beschwerden bezüglich der Hasen-Redundanz (und ich sage hier bewusst Redundanz, weil ich dieses Wort vor kurzem gelernt habe) vorzubeugen, möchte ich heute eine Projektskizze präsentieren. Es geht - in zugegebenermassen recht infantiler Weise - um den Transport von Pinguinen vom Süd - zum Nordpol mit Hilfe von Bleiazid.

Klickt das Bild ruhig an, dann seht Ihr es besser. Es sind übrigens zahlreiche Rechtschreibfehler enthalten.

Natürlich verweise ich an dieser Stelle gern auf meine Inspirationen: die AC-Vorlesung zu Element-Wasserstoff- Verbindungen, DreamWorks Madagascar (für Kawumm), http://xkcd.com (für die Idee während der Vorlesung zu zeichnen), MMikulcak von Gettune.Blogspot (für den Link zu xkcd) und AnKi (weil ich sonst während Vorlesung nicht über Pinguine gesprochen hätte).

Der Hase kehrt zurück

2007-05-16T21:08:00.000+02:00

Natürlich hat der Hase auch Ohren.

Und Pfoten.

Hase

2007-05-15T20:18:00.000+02:00

Ein Hase in einer Teekanne. Sachen gibts'.

Zum Glück ...

2007-05-15T15:53:00.000+02:00

... ist alles wieder halbwegs gut, da ich heute zwei der drei falsch gekauften Blöcke umtauschen konnte.

Block

2007-05-14T21:57:00.000+02:00

Das Leben hat wieder mal mit der vollen Breitseite zugeschlagen. Und das kam so:

Als Studenten schreiben wir ja auf Blöcken. Gestern abend bemerkte ich, dass mein Block fast leer ist und ich einen neuen kaufen sollte. Dazu bin ich heute morgen in die SAB gegangen. Die SAB ist die Selbsthilfegenossenschaft der Studierenden der ETH Zürich. Was hier klingt wie eine Fusion altsozialistischer Tradition mit Gruppensitzungen existiert seit 1959 und soll den ETH-Studenten zu günstigen Preisen mit Papeterieartikeln versorgen. Jedenfalls hat die SAB - weil Studenten ja so viel auf Blöcken schreiben - eine eigene Block-Marke, den SAB-Block.

Den SAB-Block gibt es in vielen Variationen: mit grossen Kästchen, kleinen Kästchen und keinen Kästchen, gelocht oder ungelocht, randlos oder nicht. Dabei ist jede Blockvariante farbkodiert: Es gibt rote, orange, gelbe, grüne, blaue. Ich nehme immer die orangenen Blöcke, welche 4mm-Kästchen haben, randlos sind und vierfach gelocht wurden. Weil ich als Student viel auf Blöcken schreibe, habe ich mir gedacht, ich nehme mal drei Blöcke mit, denn dann muss ich nicht gleich wieder in den Laden laufen, um den nächsten Block zu kaufen.

Heute Abend mache ich auf meinem neuen Block die Thermodynamik-Übung (es ging um Entropie, den Carnot-Prozess und Kühlschränke) und stelle zu meinem Erschrecken fest:

Die Blätter haben keine Löcher.

Ich habe drei mal den falschen Blog gekauft. Anscheinend besitzen zwei ähnliche Blöcke dieselbe Farbkodierung, es gibt zwei verschiedene orangefarbene Blöcke! Damit hatte ich nicht gerechnet. Beim genauerem Hinsehen bemerke ich, dass die Blöcke unterschiedliche Seriennummern haben und auf dem Deckblatt des einen Blocks Löcher angedeutet sind und auf dem des anderen nicht. Seht selbst:

Links der richtige Block mit Löchern, rechts der falsche ohne Löcher. Habt keine Scheu, auf das Bild zu klicken, um es zu vergrössern und Euch von der Ähnlichkeit beider Blöcke zu überzeugen!

Habt Ihr den Unterschied gemerkt? Ich nicht. Morgen werde ich versuchen, die beiden noch unbeschriebenen Blöcke umzutauschen. Mal sehen ob es klappt. Wenn nicht, habe ich wenigstens ein neues Markenzeichen - Ich bin der mit dem Locher.

Zum Schluss dieser Tragödie des Alltags noch etwas zur Erheiterung:

Wo wohnen Katzen? Im Mietzhaus! Muharr.

Lineare Algebra und Alpinismus

2007-04-17T13:06:00.000+02:00

An der ETH studiert man so nah an den Bergen, dass die Dozenten früh mit dem Gleitschirm von der Alm gleiten, ihre Vorlesung im Zürcher Zentrum halten und nachmittags - den Gleitschirm im Rucksack zusammengefaltet - mit dem Glacier-Express wieder nach Hause fahren.

Feuerlöschen in der Provinz

2007-04-04T23:11:00.000+02:00

Wer als ETH-Student ein gefährliches Fach studiert, muss einen halbtägigen Kurs zur Brandverhütung und Brandbekämpfung absolvieren. Verständlicherweise findet dieser Kurs nicht auf dem glatt polierten Mamor vor dem HCI-Gebäude statt, sondern mitten in der Schweizer Provinz irgendwo zwischen Zürich, Deutschland und der Einflugsschneise des Flughafens Kloten: In Illnau-Effretikon.

So schaut's aus in der Provinz.

Um die Teilnehmer bei Laune zu halten, lässt man sie nicht per Fahrrad oder mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen (was trotz exzellenter Infrastruktur gefühlte drei Stunden dauern würde), sondern chauffiert sie gemütlich mit einem Reisebus und begleitet von lockerer Radiomusik ins Zürcher Oberland.

Dort angekommen darf jeder noch einmal aufs WC und ab geht's in den Seminarraum, wo ein routinierter Brandbekämpfer das Feuerdreieck zusammenbaut, die Notrufnummern predigt und das Löschen verschiedener Brände erklärt. Damit unter der Informationslast nicht zusammenbricht, gibt es bald eine Pause, in der man sich eines Kaffees oder eines erfrischenden Kaltgetränkes bedienen darf.

Nach der Pause zündet der Kursleiter Dinge an, um zu zeigen wie gut sie brennen und sie vor den Augen des Publikums gleich wieder zu löschen. Um das Ganze spannend zu gestalten, ist die gesamte Seminarhütte aus Holz.

Feuerlöschen mit Kaltgetränk.

Schliesslich geht es ans Eingemachte. Jeder bekommt einen SGU-Regenmantel (Sicherheit-Gesundheit-Umwelt), einen Helm sowie bei entsprechenden Hygienebedürfnissen ein Haarnetz und bei einer Scheisskälte geht's auf die Feuerwiese. Hier dürfen freiwillige Holz-, Lösungsmittel- und Gasbränden mit Eimerspritze (sollte jeder im Haus haben) und CO2-Löscher begegnen.

Feststoffbrand

Lösungsmittelbrand.

Ich durfte den Gasbrand löschen, deswegen gibt es davon kein Bild. Als ich fertig war wurde das Plenum befragt Und, was muss er noch machen?. Den Gashahn abdrehen. Hätte ich auch vorher machen können. Dann kann man aber kein Feuer löschen.

Zum Schluss wurde jeweils ein Liter Benzin ins Übungshaus geschüttet und ein Sicherheitsstreichholz hintergeworfen. Mit einem CO2-Löscher bewaffnet wurde dann jeweils zu zweit das Haus gestürmt und gegen die Feuerbrunst angekämpft.
Dies hat mir eine interessante Grenzerfahrung beschert. Hochmotiviert das Feuer in die Schranken zu weisen betrat ich das Inferno, tiefgebückt, um die Hitze der Flammen zu meiden und das Feuer von unten beginnend zu bezwingen, den Finger bereit am Abzug meines zweieinhalb Kilogramm schweren Löschers. Ich visiere den Brandherd, krümme den Finger, will den Flammen das Oxidationsmittel entziehen und: Nichts. Der Feuerlöscher geht nicht.

Ich verlasse das Übungshaus, schaue den Übungsleiter traurig an. Dieser nimmt meinen Feuerlöscher und überzeugt sich persönlich von dessen Funktionsunfähigkeit: Ja, das kann schon mal passieren. Aber die Feuerlöscher in der ETH sind natürlich alle gewartet.

Das ist ein bisschen ein Nachteil am Feuerlöscher. Ob er funktioniert, weiss man erst, wenn man in gebraucht hat. Und wenn man ihn gebraucht hat, braucht man einen neuen, von dem man wieder nicht weiss, ob er funktioniert. Das kann bei einer Eimerpumpe nicht passieren. Die kann man zwischendurch immer mal gebrauchen, um die Nachbarskatze fernzuhalten.
Wenigstens durfte ich nach meinem gescheiterten Versuch nochmals löschen. Macht wirklich Spass und ist sogar sinnvoll. Das findet auch die ETH.

An dieser Stelle möchte ich mich für heute vom geneigten Leser verabschieden und zwar mit denselben Worten, mit denen wir auch vom Übungsleiter verabschiedet wurden: Ich wünsche Ihnen, dass Sie nie vor einem verschlossenen Notausgang stehen werden.

Das war ein Beispiel für Web 2.0 - Blogger schreiben über aussergewöhnliche Erfahrungen.

Ein neuer Anfang

2007-03-19T19:13:00.000+01:00

Es ist lange her, dass ich meine Eindrücke der Blogosphäre mitgeteilt habe und ich möchte mich bei all denjenigen entschuldigen, die täglich vergeblich diese Website besucht haben.

Heute hat das Sommersemester begonnen, doch darüber möchte ich nicht schreiben. Vielmehr möchte ich voller Kraft in die Welt hinausrufen: Es schneit.

Der ein oder andere Flachlandeuropäer möchte jetzt verwundert bemerken: Natürlich schneit's. Du studierst doch in der Schweiz, da liegt doch immer Schnee.

Weit gefehlt, Ahnungsloser. Heute schneit es in Zürich zum zweiten mal in diesem Winter. Heute kann man den Schnee allerdings nicht photographieren, da er nicht liegen bleibt.
Das erste mal hat es am 24. Januar geschneit, einem Tag nach dem letzten Eintrag in diesem Blog. Da ich damals noch nicht der Meinung war, dass Zürich viel zu klein ist, um darüber zu bloggen, habe ich auch ein paar Photos gemacht. Das erste zeigt ein eingeschneites Fahrrad vor dem Bahnhofsplatz auf dem ein Denkmal steht, dessen Namen ich nicht kenne.

Das zweite Bild entstand am Central, einem der Verkehrsknotenpunkte Zürichs (quasi das Dorfzentrum), wo - zumindest morgens - ein Verkehrspolizist den Verkehr regelt.

Das ist ein Nachtrag zur Men at Work - Reihe der Daily *Photo Community. Heute bin ich froh, dass ich dieser Community nicht beigetreten bin, den deren Members, welche täglich eifrig mindestens ein Photo posten, hätten mich wohl am 24., spätestens am 25. Januar aus der Community entfernen lassen. Man muss eben aufpassen in diesem Web 2.0.

FChO

2007-01-23T12:53:00.000+01:00

Ein paar Aufgaben aus der letzten Laborprüfung stammen von Auswahlrunden zur Internationalen Chemieolympiade in Deutschland. Die Aufgaben aus den letzten Jahren hat der FChO auf seiner Website zur Verfügung gestellt.

Die Aufgaben zum Meerwasser und zum Eisennagel findet man beispielsweise in der ersten und zweiten Runde der IChO 2004 wieder. Wer sich also weiter vorbereiten mag, kann hier weitere alte Olympiaden downloaden.

Nebenbei muss bemerkt werden, dass der FChO ein extrem cooler Verein ist.

Laborprüfung 2005/06

2007-01-22T22:04:00.000+01:00

Heute gibt es kein Photo, sondern die Laborprüfung des letzten Jahres als pdf-File mit entfernten Lösungen zum noch einfacheren Ausfüllen.

Ausdrucken und Spass haben!

HCI

2007-01-21T22:22:00.000+01:00

Weil es im Zentrum Zürichs ein bisschen eng wurde, hat die ETH vor ein paar Jahrzehnten begonnen einen zweiten Campus aufzubauen. Er liegt auf dem Hönggerberg, weswegen dieser Campus auch ETH Hönggerberg genannt wird - im Kontrast zu ETH Zentrum.

Dabei ist das angeblich teuerste Gebäude der Schweiz entstanden, was man auch gerne glaubt, wenn man es von nahem sieht oder sogar einmal hineingeht. Die Eidgenossenschaft soll dafür über eine Milliarde Franken dafür "bereit gestellt" haben.

Wir sehen es hier auf einem wunderschönen Luftbild (das natürlich nicht von mir gemacht wurde, sondern von Ralph Bensberg und von der Corporate Communications Abteilung der ETH zur Verfügung gestellt) als ein Gebäude mit "fünf Fingern".

Dieses fünffingrige Gebäude ist das HCI (von Ignoranten auch als HCl bezeichnet, weil sie denken, das grosse I könnte auch ein kleines L sein oder es lustig finden ein Chemiegebäude nach einer Chemikalie zu benennen), womit wir in der Klammer auch schon geklärt hätten, dass es das Chemiegebäude ist. Es studiert sich dort drin recht nett, ich werde mal Innenansichten zeigen.

Die fünf Finger beeinhalten übrigens hauptsächlich Labors, das lang Endstück hauptsächlich Gänge und der Anbau vorne links ein paar Vorlesungssäle und Seminarräume.

An der ETH werden alle Gebäude mit einem dreibuchstabigem Code bezeichnet, vorne haben wir das Gebäude der Architekten, HIL, das Raumschiff in der linken Bildhälfte in der Mitte ist das Gebäude der Physiker, HPH, und das hinten links könnte das Gebäude der Geologen, HPP, sein. Das Hauptgebäude hat als einziges nur zwei Buchstaben, nämlich HG und gehört aber dafür allen gleichviel.

Kommen wir nun zu meinem eigentlichen Bild. Es wurde letzten Freitag gegen 18 Uhr nach dem Ende des AC-Praktikums unter dem langen Verbindungsstück für die fünf Finger aufgenommen. Ich stand neben dem von vorne gezählt dritten Finger.

Borat

2007-01-21T22:10:00.000+01:00

Was ist das eigentlich für eine Welt, in der man, wenn man Informationen zum Borat-Nachweis sucht, nur auf Websites geleitet wird, die einen drittklassiger Film angepreissen?

Die Polybahn

2007-01-20T16:11:00.000+01:00

Das ist die Polybahn. Die Polybahn ist eine Schmalspur-Standseilbahn und verbindet das Central mit der Polyterrasse, also die Zürcher Innenstadt mit der ETH. Das Polybahnverkehrsnetz besteht aus zwei parallelen Gleisen, zwei Wagen und zwei Bahnhöfen.

Es wird behauptet, dass die Polybahn die kürzeste Verbindung zwischen Central und Polyterrasse ist. Das stimmt auch. Man kann es nämlich leicht nachprüfen, wenn man nach 19:15 Uhr versucht von der ETH zum Central zu kommen. Da fährt die Polybahn nämlich nicht mehr.

Die Restauration der Polybahn wurde übrigens von der UBS gesponsert. UBS ist eine grosse Schweizer Bank. Deswegen steht jetzt auf jedem Wagen UBS drauf und die Polybahn heisst neu UBS Polybahn, genauso wie die IU Bremen bald Jacobs University heissen wird.
Vielleicht hat die UBS die Polybahn gerettet, weil sie die gleiche Farbe hat, wie das Corporate Design der UBS.

Die Polybahn hat auch eine eigene Website.

Das ETH-Hauptgebäude

2007-01-18T20:57:00.000+01:00

Das ist das Hauptgebäude der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich. Weil das ein sehr langer Name ist, benutzen viele Menschen die Abkürzung ETH.

Vor dem ETH-Hauptgebäude wird zur Zeit die Terrasse bearbeitet. Deswegen sieht es dort nicht so schön aus.

Die Terrasse wird auch Polyterrasse genannt. Mit Poly-Irgendwas werden viele Sachen, die im Zusammenhang mit der ETH stehen, bezeichnet, weil diese früher mal Polytechnikum hiess. Damit kann man lustige Wortspiele machen, weil es auch andere Wörter gibt, die mit Poly- beginnen. Polygamie zum Beispiel. Aber solche Wortspiele sind schnell nicht mehr lustig. Man muss also aufpassen.

Der beste Blog der Welt.

2007-01-18T20:10:00.000+01:00

Ich blogge jetzt. Hauptsächlich mit Bildern, damit es nicht zu anstrengend ist, den Blog anzuschauen. Internet soll ja schliesslich auch Spass machen.

Mal sehen, ob ich bald keine Lust mehr habe. Ich muss erst noch meine Blog-Identitäts-Selbstfindungsphase abschliessen. Noch bin ich verunsichert.

Wie fang ich jetzt an? Die anderen schreiben immer so informatives Zeug. Mir fällt nichts ein. Ich muss dann gleich Bilder hochladen, damit ich nicht mehr so viel schreiben muss. Deshalb gibt es vorab eine nicht-bildiche Information: Heute mittag habe ich Lasagne mit Brokkoli gegessen.